Raquel Arbieto Sarmiento
16 de julio de 2026
La literatura peruana ha permitido conocer y reflexionar sobre las problemáticas sociales que marcaron distintas etapas de la historia del país. Una de las obras más representativas en este aspecto es Matalaché (1928), escrita por Enrique López Albújar, quien retrata la realidad de la sociedad colonial peruana a través de una historia marcada por el racismo, la esclavitud y la desigualdad social.
La novela muestra cómo las diferencias raciales y económicas condicionaban la vida de las personas, especialmente de los afroperuanos, quienes eran víctimas constantes de discriminación y exclusión.
La obra se desarrolla en el Perú colonial, una época en la que existía una fuerte jerarquización social basada en la raza y el poder económico. En este contexto, las personas afrodescendientes eran consideradas inferiores y privadas de libertad debido al sistema esclavista.
La historia gira en torno a José Manuel, conocido como “Matalaché”, un esclavo afroperuano, y María Luz, una joven perteneciente a la clase alta. Su relación amorosa desafía las normas impuestas por la sociedad de la época, evidenciando los prejuicios y la intolerancia existentes hacia las relaciones entre personas de diferentes clases y razas.
El racismo como barrera en las relaciones humanas
Uno de los principales temas de la novela es la discriminación racial presente en la sociedad colonial. Aunque José Manuel posee cualidades admirables como inteligencia, capacidad y sensibilidad, estas no son suficientes para ser reconocido como igual debido a su condición de afrodescendiente y esclavo. La sociedad de la época valoraba más el origen racial y la posición social que la dignidad humana.
La relación entre José Manuel y María Luz representa una amenaza para el orden social establecido, ya que rompe las barreras raciales impuestas por la colonia. Por ello, el amor entre ambos termina siendo condenado y castigado. A través de esta situación, Enrique López Albújar denuncia cómo el racismo destruye vínculos humanos y perpetúa la injusticia.
Matalaché (1928), Enrique López Albujar, Editorial Peisa
La exclusión social de los afroperuanos en la colonia
Matalaché evidencia las difíciles condiciones de vida de los afroperuanos durante la época colonial. La novela muestra cómo los esclavos eran tratados como objetos o propiedades, sin libertad ni derechos. Esta deshumanización refleja la profunda desigualdad social existente en el Perú colonial.
Además, la obra permite reflexionar sobre cómo muchas formas de discriminación continúan presentes en la actualidad. Aunque la esclavitud ya no existe, todavía persisten prejuicios y actitudes racistas hacia comunidades afroperuanas y otros grupos históricamente marginados. Por ello, la novela mantiene vigencia y sigue siendo una crítica social relevante.
En suma, Matalaché es una obra que revela las injusticias y desigualdades de la sociedad colonial peruana. A través de la historia de José Manuel y María Luz, Enrique López Albújar se expone cómo el racismo y los prejuicios sociales condicionan las relaciones humanas y afectan la vida de los afroperuanos.
Referencias:
López, E. (1928). Matalaché. https://www.crisol.com.pe/libro-matalache-9786123052256?srsltid=AfmBOoocyNRZEP-CP9bUV1JeCAo9gVwgwyWLgelW9sM4Mh-oiLZv1-Fh
Raquel Arbieto Sarmiento
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